Filozofija povijesti razumijeva se kao grana filozofije koja se bavi proučavanjem razvoja i načinima na koje postojeći pojedinci generiraju povijest. Riječ je, prema izvorima, prvi put mogao sustavno i namjerno upotrijebiti francuski književnik, povjesničar, filozof i pravnik Voltaire ili poznat i kao François Marie Arouet, u različitim esejima i istragama; premda treba napomenuti da je ovaj lik pojmu dao suvremeno značenje; ponešto različito od strogo teološkog uvažavanja povijesti.
Voltaireova filozofija bila je promatrati povijesni fenomen iz razuma, temeljen na skeptičnom i kritičkom stavu u odnosu na moguće utvrđene dogme; Njegova je temeljna svrha bila objasniti "duh vremena i nacija" i proces razvoja čovječanstva u različitim postojećim aspektima, tako da kažem sa znanstvenim kriterijem.
U općenitom smislu, filozofija povijesti nastoji odgovoriti na tri vremenska pitanja koja se odnose na događaje društvene prirode koji su, odakle dolazimo? Što smo? i kamo idemo? Sve se to događa u vašoj bitnoj percepciji, koja odstupa od brojnih percepcija koje nisu bitne i čiji priljev samo izaziva zabunu.
Filozofija povijesti, u određenim se prilikama, može usprotiviti postojanju teološke svrhe ili kraja povijesti, odnosno može se dovesti u pitanje postoji li dizajn, vodilja, svrha ili svrha u razvoju ili stvaranju povijesti.
