Etimološki riječ bratstvo dolazi od latinskog "germanitas", od "germanus" što znači "bratski". Ovaj se izraz koristi za definiranje srodničkog odnosa koji postoji između dvoje ljudi, premda se također može povezati sa srodstvom i prijateljstvom koji postoje između skupine ljudi ili naroda. Bratstvo predstavlja jednu od najintenzivnijih veza koje osoba može imati u cijelom svom životu, a budući da se vrti oko krvnih veza, ima vječnu trajnost.
Bratstvo podrazumijeva skup djela i ponašanja koja se temelje na osjećajima uzajamne predanosti, popraćenim solidarnošću i naklonošću, očito će svaka posebna veza značiti različite načine izražavanja tih osjećaja prema drugima.
Varijanta ove riječi očituje se u religijskom okruženju. Vjersko bratstvo je skupina pojedinaca koja dijele ista uvjerenja i iste vrijednosti povezane s nekim elementom religije koju ispovijedaju. Primjerice, u katoličkoj religiji stvorena su bratstva koja štuju Djevicu ili Isusa Krista. Ljudi ujedinjeni vjerom mogu imati različite profesije i aktivnosti, međutim njihovo zajedništvo je kroz osjećaj koji imaju prema zajedničkoj religiji.
Bratstvo je također sinonim za bratstvo, premda je potonje više povezano s Katoličkom crkvom, međutim može se odnositi i na druge vrste organizacija koje nemaju veze s vjerskim, stoga može postojati mala razlika između bratstva i bratstvo.
Među mnogim frazama bratstva koje se mogu izraziti prijateljima i obitelji su: "Sretan sam što imam lijepu obitelj koja me podržava i tu je kad mi je najpotrebnije." "Prijateljstvo je važan element u mom životu u isto vrijeme kad i ja imam tebe." "Nikad prije nisam imao tako iskrene prijatelje kao ti."
