Ime mu potječe od latinskog iuris prudentĭ , što znači „poznavanje zakona”. To je znanost o pravu ili pravnom doktrinom koja upravlja svaku zemlju i koristi od strane Vrhovnog suda u načinu tumačenja i primjene Zakona. U njemu se stalni i jedinstveni kriterij za primjenu zakona podiže na pravni standard, ili tumačeći ili nadomještajući praznine u njemu, temeljeno na praksi istih ili sličnih slučajeva. Drugim riječima, jurisprudencija je znanost o zakonima, njihovom tumačenju u slučaju sumnje i njihovoj primjeni.
Neke grane pravne znanosti uključuju prirodno pravo, normativnu i analitičku jurisprudenciju. Prva je škola pravne filozofije koja vjeruje da postoje određeni urođeni zakoni koji su zajednički svim ljudskim društvima, bez obzira jesu li prikazani u pravnim stvarima ili ne. Normativna pravna praksa povezana je s ciljem pravnih sustava i koja je vrsta zakona primjerena; i analitika je proučavanje prava u neutralnom smislu, na nepristran način, za razliku od prirodnog prava, koje ocjenjuje pravne sustave i zakone u okviru teorije prirodnog prava.
U nekim se zemljama pravna praksa promatra i rješava na različite načine; u Italiji je označena kao pravna znanost u općenitom smislu, njezini se pravni fakulteti nazivaju facoltà de Giurisprudenza. Dok se nalazi u Španjolskoj, sud ga smatra stalnim i jedinstvenim kriterijem za primjenu pravila.
