Riječ Olimpijada dolazi iz drevnog grčkog grada Olimpije, smještenog u podnožju planine Cronio i s desne strane rijeke Alpheus. Bilo je prvog srpnja 776. godine prije nove ere, održale su se prve olimpijske igre, kojima je predsjedao Heraklo (rimski Herkul) Zeusov sin .
Ove prve olimpijske igre organizirane su u Zeusovom svetištu koje se nalazilo u Olimpiji, a u tom istom slučaju goli sportaš koji je bio kuhar Elisa Coroebusa, bio je prvi olimpijski pobjednik u povijesti, pobijedivši u jedinstvenoj utrci od otprilike 192 metra.
Kao rezultat toga, drevne olimpijske igre su rasle i nastavile su se održavati svake četiri godine u čast Zeusa više od 1200 godina. Iako je u početku to bilo jednodnevno natjecanje na kojem su se vježbale samo hrvanje i atletika, između 472. pne i 350 pne stvorena su nova pravila koja su igrama davala način na koji su odlazila u povijest. Ali, bio je to 393. godine nove ere, kada je rimski car Teodozije I ukinuo ove igre zbog njihovih poganskih utjecaja.
Olimpijske igre u modernoj eri započele su 1896. godine, na inicijativu mladog Francuza Pierre de Coubertina, ovo je bio francuski aristokrat, rođen 1. siječnja 1863. Tko je osnovao Međunarodni olimpijski odbor 1894., Vikelas Demetrious Grčke izabran je za prvog predsjednika. Coubertin je, osim toga, stvorio amblem Olimpijskih igara pet isprepletenih prstenova u bojama koje predstavljaju; Plava: Europa, Crna: Afrika, Crvena: Amerika, Žuta: Azija, Zelena: Oceanija. Odabrao je ove boje jer svaka zemlja na svijetu ima jednu od tih boja na svojoj zastavi.
Atena je izabrana za mjesto ponovnog rođenja Olimpijskih igara i planiranje je započelo. Kasnije su nastavili, Pariz, London, Stockholm, Berlin, Amsterdam, Melbourne, Rim, Meksiko, Moskva, Montreal, Barcelona, Peking i Seul bit će mjesta događaja. Sljedeće Olimpijske igre bit će 2012. godine u Londonu ponovno.
Na Olimpijskim igrama koje će se održati u Londonu 2012. nastupit će dvadeset i šest olimpijskih sportova koji će obuhvatiti trideset i devet disciplina. Među njima su: Atletika, Badminton, Košarka, Rukomet, Boks, Biciklizam, Atletika, Badminton, Košarka, Rukomet, Boks, Biciklizam, Mačevanje, Dizanje utega, Hokej na travi, Judo, Hrvanje, Nogomet, Odbojka, između ostalih.
