Transpersonalna psihologija jedno je od manje poznatih područja psihologije. Počelo je krajem 1960-ih kao pokušaj uspostavljanja "četvrte sile" u psihologiji, slijedeći psihodinamski, bihevioralni i humanistički pristup. U velikoj je mjeri to bila posljedica humanističke psihologije; u stvari, jedan od najboljih poznatih humanističkih psihologa, Abraham Maslow, bio je pionir transpersonalnog pristupa. Na transpersonalnu psihologiju snažno su utjecali "ljudski potencijali" i pokreti kontrakulture iz 1960-ih te val psihoeksperimentiranja koji je uključivao, kroz psihodelične supstance, meditaciju i druge prakse promjene svijesti.
Transpersonalnu psihologiju mogli biste promatrati kao pokušaj razumijevanja različitih stanja svijesti i različitih pogleda na stvarnost koji su otkriveni kroz ovo eksperimentiranje. U isto vrijeme, to je bio pokušaj da se integriraju ideje zapadne psihologije s idejama istočne duhovne tradicije, poput budizma i hinduizma Vedante i yoge, a posebno svoje ispitivanje „viših” stanja svijesti i "Superior" Ljudski razvoj. Riječima Abrahama Maslowa, uloga transpersonalne psihologije bila je istražiti "najudaljenije krajeve ljudske prirode".
Transpersonalna psihologija toliko je privlačna, jer je jedno od njezinih središnjih načela da je ono što smatramo "normalnim" stanjem donekle ograničeno. Prepoznajte da postoje opsežnija i intenzivnija stanja svijesti koja možemo doživjeti pod određenim okolnostima. Sugerira da ono što bi drugi psiholozi mogli vidjeti kao "optimalno" ljudsko psihološko funkcioniranje - npr. Oslobađanje od anksioznosti i iracionalnih negativnih obrazaca mišljenja, optimistična gledišta, snažan osjećaj identiteta - nikako nije krajnja točka. našeg razvoja. Postoje potencijalno funkcionalnija stanja u kojima se naša percepcija pojačava, doživljavamo veći osjećaj povezanosti s prirodom a s drugim ljudskim bićima postajemo suosjećajniji i altruističniji, imamo širi osjećaj za perspektivu i živimo autentičnije itd.
Iako je transpersonalna psihologija već dugo na periferiji, njezina važnost možda raste. Postoje mnogi važni suvremeni trendovi u psihologiji i znanosti općenito koji su vrlo čvrsto povezani s transpersonalnom teorijom.
