Softver se može definirati kao svi oni koncepti, aktivnosti i postupci koji rezultiraju generiranjem programa za računalni sustav. Drugim riječima, to su upute koje je programer unaprijed definirao za izvršavanje naznačenih zadataka.
Softver je skup binarnih brojeva (bitova), koji ima određeni smisao za računalo i pohranjen je na nekoj fizičkoj potpori (hardveru), odakle procesor može pristupiti, izvršiti ga ili prikazati. Iako je hardver vidljiv, opipljiv i lako primjenjiv računalni sustav, softver je čisto konceptualna cjelina: intelektualni proizvod, to znači da je hardver fizički dio, a softver logični dio računala.
Cilj je „dobrog softvera“ povećati šanse da će se razviti na vrijeme i da će biti isplativiji zbog učinkovitije upotrebe osoblja i resursa.
Softver se može podijeliti na različite načine ovisno o vrsti obavljenog posla. Softver sustava, gdje je jedan od njegovih važnih dijelova operativni sustav, dio je koji omogućuje hardveru funkcioniranje, kontrolira poslove, obrađuje tako bitne, iako često nevidljive zadatke, poput održavanja datoteka na disku i administracije s ekrana.
Softver aplikacija omogućuje korisnicima da obavljaju jednu ili više određenih zadataka, u bilo kojem području djelovanja koja mogu biti automatizirani ili uz pomoć, ona obavlja obrada teksta zadataka, upravljanje bazom podataka i slično. Na primjer, napravite indeks koji je naručio autor ili dohvatite podatke iz baze podataka itd.
Napokon, postoji programski softver koji nudi alate koji programeru pomažu u pisanju računalnih programa i praktičnoj upotrebi različitih programskih jezika.
