Špijunski softver riječ je engleskog podrijetla, čije je značenje ili prijevod na španjolski "špijunski softver". Špijunski softver je pojam koji se koristi u području računarstva i koristi se za označavanje određenih vrsta "zlonamjernih" programa, iz tog razloga se nazivaju i zlonamjernim softverom, špijunski softver može ući u naša računala, a da to ne shvaća, i špijunirati sve naše osobne podatke iznutra, oni također mogu uzrokovati promjene u konfiguraciji i radu naših računala bez dopuštenja. Špijunski softver zaražava operativni sustav računala, sprječavajući njegovo normalno funkcioniranje, a samim time i njegova izvedba opada.
Kad ovaj zlonamjerni softver uđe u računala, sposoban je prikupljati vrijedne i povjerljive podatke i slati ih na druge uređaje bez prethodnog upozorenja vlasniku. Jedan od načina na koje možemo utvrditi je li na našem računalu instaliran špijunski softver je da se početna stranica preglednika mijenja, a da se to ne može promijeniti, pregledavanje interneta postaje sporije, a alatne trake instaliraju se u preglednik koji Ne možemo eliminirati, prozori se automatski otvaraju pokušavajući prodati proizvod ili uslugu itd.
Špijunski softver uglavnom se instalira putem internetskih stranica koje nisu sigurne, instalacijom besplatnih programa koji se također preuzimaju s mreže, a koji su naizgled bezopasni, mogu ih pratiti virus ili trojanski virus koji se, između ostalog, širi e-poštom. Vrsta podataka koju mogu dobiti vrlo je široka, obično su to vrsta instaliranog softvera, poruke, e-pošta, telefon, kontakti, ključevi različitih aplikacija, brojevi kreditnih kartica i bankovni računi, koja vrsta kupovine se vrši putem interneta, IP adrese, među ostalim. Špijunski softver smatra se "parazitom", budući da se instalira na računalo (u RAM memoriji) i troši njegove resurse i smanjuje njegovu stabilnost.
Mora se uzeti u obzir da špijunski softver nije virus, njihova je upotreba više usmjerena na komercijalizaciju, jer je svrha prikupljanja svih vaših podataka "na ilegalan način" proučavanje proizvoda i usluga koji bi vas mogli najviše zanimati. Ovaj je špijunski softver vrlo čest, većina računala ga može imati, međutim, nemojte se toliko uznemiriti jer je njegovo uklanjanje vrlo jednostavno.
